L’acétaldéhyde est une substance courante et fortement répandue dans la nature qui sent la pomme. L'acétaldéhyde est présent en grande quantité dans les produits alimentaires dont la fabrication nécessite un processus de fermentation, par exemple, dans les boissons alcoolisées, le vinaigre, les produits laitiers, la bière maison et la boisson sima. Grâce à sa bonne odeur, l’acétaldéhyde est utilisé comme arôme dans la fabrication des yaourts, des bonbons, des pâtisseries, des boissons gazeuses, des jus de fruit et des boissons alcoolisées. Chaque année, on en produit des centaines de milliers de tonnes pour les besoins de l'industrie.

Selon une estimation, la dose journalière d’acétaldéhyde à ne pas dépasser chez une personne de poids normal (70 kg) s'élève à 0,4 milligramme. Sur la base de ce qui a été dit ci-dessus, la teneur en acétaldéhyde d'une boisson alcoolisée ou d’un aliment consommé à raison d’environ 100 ml par jour ne devrait pas être supérieure à 50 μmol/l. Dans certains produits, la quantité d’acétaldéhyde peut dépasser des milliers de fois les limites critiques. Les pires ennemis sont les boissons alcoolisées (par exemple, le calvados, le sherry, les cidres), les produits obtenus par fermentation et quelques fruits/produits à base de fruits.