Helicobacter pylori aiheuttaa mahan limakalvon tulehdustilan eli ns. kroonisen gastriitin, joka voi pysyä vuosia samankaltaisena tai edetä ja johtaa mahalaukun limakalvon surkastumaan (atrofiseen gastriittiin).
Mikä helikobakteeri-infektio on?
Helikobakteeri-infektio on yleinen, mutta hygienian parannuttua hyvää vauhtia vähentymässä länsimaissa. Useimmiten helikobakteerin saa jo lapsena.
Nykyään noin 15-20 prosentilla 20-30-vuotiaista on infektio. 70-vuotiaista yli puolella on bakteeri ja 30-50-vuotiaista neljäsosalla. Kehitysmaissa kahdeksalla kymmenestä aikuisesta on helikobakteeri ja Kiinassa 90 prosentilla.
Helikobakteeri voi itsessään aiheuttaa syöpää. Se myös voi tuhota vatsalaukun limakalvoa ja tehdä vatsasta suojattoman syöpää aiheuttaville tekijöille.
Helikobakteeriin liittyvät riskit
Helikobakteerit tuottavat tehokkaasti ruoan alkoholista asetaldehydiä. Asetaldehydi on WHO:n luokittelema syöpää aiheuttava aine eli karsinogeeni.
Helikobakteerin oireet
Yleensä helikobakteeri-infektio on oireeton. Osalle helikobakteeri aiheuttaa elimistössa mahan limakalvon tulehduksen, johon voi joskus liittyä mahahaavan eli ulkustaudin kehittyminen.
On epäilty, että helikobakteeri-infektio voi aiheuttaa ylävatsavaivoja myös potilaille, joilla ei ole ulkustautia. Syy-yhteyttä ei kuitenkaan ole voitu selvästi osoittaa.
Helikobakteerin aiheuttama mahan limakalvon tulehdus voi pysyä vuosia samankaltaisena tai tehdä ajan kuluessa vatsan vähähappoiseksi tai kokonaan hapottomaksi. Hapoton maha on merkittävä mahalaukun syövän riskitekijä.
Helikobakteerin toteamiseksi on käytettävissä useita testejä. Helikobakteeri-infektion, vatsan terveydentilan ja haponerityksen tason saa selvitettyä helposti GastroPanel-tutkimuksella.
Helikobateeri-infektio altistaa mahahaavalle ja lisää mahalaukun syövän riskiä.